غوتاما بودا هو المسؤول عن تأسيس وإنشاء الديانة البوذية المنتشرة بشكلٍ كبير في دول الشرق الأقصى والهند ، والتي تتميّز بكونها فلسفةً للحياة ، إذ إنّها بعيدةً عن التعاليم والقوانين الدينية ، فمتبعو هذه الديانة لا يؤمنون بإله معين ، وينكرون يوم البعث والحساب. كلمة بوذا ، أو كما تلفظ أيضاً بودا تعني الرجل الحكيم ، صاحب البصيرة المستنيرة ، وحسب غالبية الوثائق التاريخية ، فإن بوذا ولد في العام 568 أو 563ق.م ، في منطقةٍ تقع ما بين الهند ونيبال لأسرةٍ مالكةٍ ونبيلة ، توفيت والدته وهو في عمر السابعة ، انتقل بعدها ليعيش مع عمته ، ويشار إلى أنّه تزوج عندما كان صغيراً ، ولكنه بعد أن بلغ عمر السادسة والعشرين ، هجر زوجته ، وانتقل إلى التصوّف والزهد والتفكير في الحياة ، وذلك بهدف التخلّص من الألم والعذاب ، ومن ثم بدأ يدعو الناس لهذه الفلسفة . توفي بوذا وهو في عمر الثمانين ، إلا أنّ هناك بعض المؤرخين والعلماء الذين يقولون بأن
هذه الشخصية ما هي إلا نسجٌ من الخيال ، إذ إن هناك العديد من القصص والأساطير التي تروى عنه من مؤيديه ومتبعيه ، فهم يعتقدون أن هناك ستة أشخاص كانوا قبل بوذا ، وكانوا يحملون نفس الاسم ، كما يعتقدون أن هناك بوذا آخر سيظهر في المستقبل ، إذ إنّ الروح الحقيقية لبوذا خالدة ، ولا تموت ، وهي حالياً متمثلة في الدلاي لاما ، ويشار إلى أنّ بوذا احتل المرتبة الرابعة في قائمة الشخصيات التاريخية الأكثر تأثيراً حول العالم .