بسم الله الرحمن الرحيم

حفلة شاي بوسطن (1773)
في الساعة التاسعة مساء يوم 16 ديسمبر 1773 ، صعدت مجموعة من سكان بوسطن متنكرين بزي أمريكيين أصليين على متن السفينة التجارية البريطانية دارتموث وسفينتين مرافقتين راسية في رصيف غريفين في ميناء بوسطن. الأمريكيون ، الذين يبلغ عددهم حوالي 70 شخصا، يتشاركون هدفًا مشتركًا: تدمير حمولة السفن من شاي شركة الهند الشرقية البريطانية. بعد عدة سنوات ، ذكر جورج هيوز ، صانع أحذية ومشارك يبلغ من العمر 31 عامًا ، "بعد ذلك أمرنا قائدنا بفتح الفتحات وإخراج جميع صناديق الشاي ورميها في البحر. وشرعنا على الفور في تنفيذ أوامره ، أولاً قطع الصناديق وتقسيمها باستخدام توماهوك لدينا ، وذلك لتعريضها تمامًا لتأثيرات الماء ". وبدافع من حشد من سكان البلدة المبتهجين ، دمر سكان بوسطن المقنعون 342 صندوقًا من الشاي تقدر قيمتها بين 10000 و 18000 جنيه إسترليني. أدت أفعالهم ، التي أصبحت تُعرف باسم "حفلة شاي بوسطن" ، إلى إحداث أحداث أدت مباشرة إلى الثورة الأمريكية (1775-1783).

كان حفل شاي بوسطن واحدًا من سلسلة طويلة من النزاعات بين المستعمرات الأمريكية والحكومة الإنجليزية بعد الانتصار البريطاني في الحرب الفرنسية والهندية (1754-1763). كانت الحرب الفرنسية والهندية الأخيرة والأغلى في ما يقرب من قرن من الحروب الاستعمارية بين فرنسا وإنجلترا. نظرًا لأن الكثير من هذه الأموال تم إنفاقها لحماية المستعمرين الأمريكيين من الكنديين الفرنسيين وحلفائهم من الأمريكيين الأصليين ، شعرت الحكومة البريطانية أن على الأمريكيين المساعدة في دفع تكاليف الحرب. كما أرادوا أن يدفع المستعمرون بعض التكاليف المستقبلية لتمركز الجنود في الحصون المنتشرة على الحدود الغربية الجديدة. من جانبهم ، لم ير الأمريكيون أي معنى في إرسال الأموال إلى إنجلترا لدفع ثمن القوات التي كانت هناك حاجة إليها بالقرب من الوطن.






خلال ستينيات القرن الثامن عشر ، أصدر البرلمان سلسلة من القوانين المصممة لتقليل الدين القومي البريطاني ولتمويل تكاليف إبقاء الجنود النظاميين على الحدود الأمريكية. كان أشهرها قانون الطوابع (1765) ، الذي فرض ضريبة على كل قطعة ورق عامة تقريبًا في المستعمرات ، بما في ذلك الصحف والنشرات والدبلومات والتراخيص وحزم البطاقات والتقويم والنرد. قاوم المستعمرون بشدة هذه الضرائب ، ونظموا احتجاجات عامة وترهيب جامعي الضرائب. كانت مقاومة قانون الطوابع الاحتجاج الأكثر انتشارًا وأفضل تنظيمًا بين المستعمرات قبل أزمة الشاي في سبعينيات القرن الثامن عشر. في مواجهة مثل هذه المعارضة الواسعة ، تراجع البرلمان البريطاني. ألغت قانون الطوابع والضرائب المصاحبة لها في عام 1766.

في العام التالي ، حاول البرلمان وسيلة أخرى لجمع الأموال ، من خلال واجبات Townshend أو قوانين الإيرادات (1767) ، التي سميت بهذا الاسم نسبة إلى وزير الخزانة تشارلز "Champagne Charlie" Townshend. بدلاً من فرض ضريبة مباشرة على المواد التي اشتراها المستعمرون وباعوها ، جعلت هذه الأعمال بعض العناصر المهمة مثل الرصاص والزجاج والطلاء والورق والشاي أكثر تكلفة. رد المستعمرون برفضهم شراء تلك المنتجات. تم توقيع اتفاقيات عدم الاستيراد في جميع أنحاء المستعمرات الأمريكية. رفض المواطنون من جميع مستويات المجتمع شرب الشاي أو اشتروا أصناف السوق السوداء التي جاءت من المستعمرات الهولندية. في مواجهة معارضة أمريكية واسعة النطاق ، تراجعت الحكومة البريطانية. تم إلغاء واجبات Townshend في 5 مارس 1770 ، باستثناء واجب بثلاثة بنسات على الشاي ، وأبقى على إثبات أن البرلمان لديه الحق في فرض ضرائب على المستعمرات. ومع ذلك ، على الرغم من أن هذا التشريع يُنسب إليه الفضل في التسبب في حفل شاي بوسطن ، إلا أنه لا علاقة له بالمستعمرات الأمريكية.

كان الهدف من واجب الشاي الذي فرضه قانون Townshend Duty هو إنقاذ شركة الهند الشرقية البريطانية القديمة من الإفلاس. حتى تم تمرير واجبات Townshend لأول مرة ، كانت الشركة قد جنت الكثير من أموالها عن طريق نقل الشاي من الهند إلى إنجلترا ، حيث تم بيعه أولاً لتجار الجملة الإنجليز ثم إلى تجار الجملة الأمريكيين قبل بيعه للجمهور الاستعماري. أدت المقاطعة الأمريكية للشاي البريطاني ، إلى جانب التهريب المكثف للشاي الهولندي ، إلى تقليص أرباح الشركة. في محاولة لإحياء شركة الهند الشرقية ، أقنع رئيس الوزراء اللورد تشارلز نورث (1770-1782) البرلمان بإقرار قانون الشاي (1773). قطع هذا التشريع فعليًا تجار الجملة وسمح لشركة الهند الشرقية ببيع الشاي مباشرة إلى الوكلاء في أمريكا. منحت الشركة احتكار بيع الشاي في المستعمرات.

لقد أضر الاحتكار بالمستعمرين على جميع مستويات المجتمع. نظرًا لأن قانون الشاي سمح لشركة الهند الشرقية بتعيين وكلاء مبيعات خاصين بها لتوزيع الشاي في الموانئ الأمريكية ، انخفضت الأعمال التجارية للتجار والوسطاء المحليين. وأساء القانون إلى السياسيين والوطنيين الذين رأوا أنه محاولة من البرلمان لفرض ضرائب عليهم دون موافقتهم. حتى المهربين - ومن بينهم التجار الأثرياء مثل جون هانكوك (1737 - 1793) - تضرروا لأنها جعلت شاي الهند الشرقية منافسًا للشاي الهولندي أو أرخص منه. سعى الأمريكيون الآخرون للاستفادة من القانون. على سبيل المثال ، استخدم الحاكم توماس هاتشينسون من ماساتشوستس (1771-1774) نفوذه لتعيين ولديه توماس وإليشا وكلاء مبيعات لشركة الهند الشرقية.

في سبتمبر 1773 ، جهزت شركة الهند الشرقية 600 ألف رطل من الشاي في 2000 صندوق لشحنها إلى المستعمرات. وصلت الشحنات إلى الموانئ الاستعمارية الرئيسية بعد شهر ونصف ، وقوبلت باستقبالات معادية. في نيويورك وفيلادلفيا ، أجبرت الحشود الغاضبة المسؤولين المحليين على إرسال سفن الشاي

العودة إلى إنجلترا دون تفريغ حمولتها. في أنابوليس بولاية ماريلاند ، أحرق المتظاهرون سفينة شاي ، وفي نيوجيرسي ، أشعل مراقبو النار العمد في مستودع كان يخزن فيه الشاي المفرغ. لكن في ولاية ماساتشوستس ، قرر الحاكم هاتشينسون مواجهة المتظاهرين. عندما رفض مواطنو بوسطن ، بقيادة الوطني صمويل آدامز (1722-1803) ، السماح لسفن الشاي بتفريغ حمولتها ، دعا هاتشينسون البحرية الملكية إلى محاصرة ميناء بوسطن حتى لا تتمكن السفن من مغادرة الميناء. كان يعلم أن القانون البريطاني يتطلب من السفينة تفريغ حمولتها بعد 20 يومًا في الميناء ، وكان يخطط لاستخدام هذا القانون لتفادي آدامز وأتباعه الوطنيين.

انتهت فترة الانتظار البالغة 20 يومًا لدارتماوث في 16 ديسمبر. في ذلك اليوم ، حاول سام آدامز وحزبه الاتصال بالحاكم هاتشينسون لإقناعه بالسماح للسفن بمغادرة الميناء. رفض هاتشينسون ، وفي الساعة الخامسة بعد الظهر ، انفصل اجتماع مواطني بوسطن. اتبع البعض منهم مثال جورج هيوز ، من خلال ارتداء ملابس الأمريكيين الأصليين. حاملين توماهوك وهراوات ، ساروا إلى رصيف غريفين. لقد بذل هيوز ورفاقه آلامًا كبيرة لدرجة أنه لم يتم تدمير أي شيء سوى الشاي ولم يستفد أحد من الدمار. يتذكر هيوز قائلاً: "صعد أحد الكابتن أوكونور ، الذي أعرفه جيدًا ، على متن السفينة [لسرقة بعض الشاي] ، وعندما افترض أنه لم يتم ملاحظته ، ملأ جيوبه ، وكذلك بطانة معطفه". "لكنني اكتشفته وأعطيت القبطان معلومات عما كان يفعله. وأمرنا باعتقاله ، وبينما كان يخطو من السفينة ، أمسكت به من تنورة معطفه ، وفي محاولتي لسحبه للخلف ، قمت بتمزيقه ؛ ولكن بعد أن انطلق إلى الأمام بجهد سريع تمكن من الهروب ".

أدى حزب شاي بوسطن بشكل مباشر تقريبًا إلى الثورة الأمريكية. لمعاقبة مدينة بوسطن على دورها في تدمير الكثير من ممتلكات شركة الهند الشرقية ، أصدر البرلمان البريطاني سلسلة من القوانين المعروفة مجتمعة باسم القوانين القسرية (1774). أغلقت هذه القوانين ميناء بوسطن حتى دفع المواطنون ثمن الشاي المدمر ، وفككوا ميثاق ماساتشوستس الاستعماري ، ووسعوا سلطات حاكم الملك ، وجعلوا من الصعب إدانة المسؤولين الملكيين بارتكاب جرائم. في قانون كيبيك (1774) ، أخذ البرلمان أيضًا الأراضي التي طالبت بها المستعمرات الأمريكية منذ تأسيسها. ردًا على ذلك ، شكل الأمريكيون أول مؤتمر قاري لتنظيم وتنسيق ردهم. بعد ستة عشر شهرًا من غرق الشاي أخيرًا في ميناء بوسطن ، تم إطلاق الطلقات الأولى للثورة الأمريكية.