البترول، أو النفط، أو النفط الخام؛ عبارة عن مزيج من الهيدروكربونات، يتكوّن من حوالي 13% من الهيدروجين، و85% من الكربون، كما يحتوي على عناصر أخرى كالنيتروجين حوالي 0.5%، والأكسجين 1%، والكبريت 0.5%، بالإضافة إلى المعادن، كال*-تم الحذف. كلمة غير محترمة لا يسمح بها في هذا المنتدى-*ل، والحديد، والنحاس بنسبة أقل من 0.1%، وقد يأتي النفط باللون الأسود، أو البني الداكن، وأحياناً بالأصفر، أو الأخضر، وذلك راجع إلى اختلاف المكوّنات.

يعود تاريخ اكتشاف البترول إلى الشعوب القديمة في منطقة الشرق الأوسط، حيث استخدمه البابليون؛ لحماية مبانيهم، ولمنع تسرّب الماء إلى قواربهم، واستخدمه المصريون القدماء في تحنيط المومياء، والمحافظة على الجثث، أمّا تاريخ اكتشاف البترول الحالي، فيعود إلى منتصف القرن التاسع عشر عندما تمّ اكتشاف أول بئر للنفط في الولايات المتحدة الأمريكية،[٢] في ولاية بنسلفانيا الأمريكية سنة 1859، وذلك بفضل إدوين ل. دريك الذي ابتكر طريقة لحفر بئر لاستخراج النفط.