لا تزال تيري أبتر ، عالمة النفس ، تتذكر الوقت الذي شرحت فيه لشابة تبلغ من العمر 18 عامًا كيف يعمل دماغ المراهق: "لهذا السبب أشعر أن رأسي ينفجر!" رد المراهق بسرور.
قد يدرك آباء ومعلمي المراهقين هذا الإحساس بالتعامل مع عقل شديد الاحتراق. يمكن أن تشعر سنوات المراهقة وكأنها تحول صادم - تحول داخلي للخروج من العقل والروح يجعل الشخص لا يمكن التعرف عليه من الطفل الذي كان عليه من قبل. هناك تقلبات المزاج التي يصعب السيطرة عليها ، وأزمات الهوية ، والجوع للقبول الاجتماعي ، ومذاق جديد للمخاطرة والمغامرة ، وعجز كامل على ما يبدو عن التفكير في التداعيات المستقبلية لأفعالهم.
في خضم هذا الارتباك ، يتم تقييم المراهقين باستمرار لإمكاناتهم الأكاديمية - مع تداعيات يمكن أن تستمر مدى الحياة. لا يُحدد مصير أي شخص في سن 18 - ولكن السجل المدرسي الذي لا تشوبه شائبة سيجعل بالتأكيد من السهل جدًا العثور على مكان في جامعة مرموقة ، مما سيؤدي بدوره إلى توسيع خياراتك للتوظيف. ومع ذلك ، فإن الأفعوانية العاطفية في تلك السنوات يمكن أن تجعل من الصعب للغاية على المراهقين الوصول إلى إمكاناتهم الفكرية.
فقط خلال العقدين الماضيين أو نحو ذلك تمكن العلماء من رسم التغيرات العصبية عبر هذه الفترة الأساسية من التطور ، وفك رموز ألغاز دماغ المراهق.
لا تساعد هذه الأفكار الجديدة والمثيرة في تفسير سبب شعور المراهقين والتصرف بالطريقة التي يتصرفون بها. كما تظهر أيضًا أن بعض السمات التي يميل البالغون إلى العثور عليها صعبة أو محيرة لدى المراهقين يمكن تحويلها إلى قوة ، واستخدامها لاكتساب المهارات والأفكار في وقت لا يزال فيه الدماغ مرنًا.
بعد كل شيء ، المراهقة هي أيضًا وقت القفزات المعرفية المختلفة. يبني المراهقون على الأساسيات التي تعلموها عندما كانوا أطفالًا صغارًا لتطوير طرق تفكير معقدة وناضجة ، بما في ذلك المزيد من التفكير المجرد و "نظرية العقل" الأكثر دقة.
قال جون كولمان ، عالم النفس السريري ومؤلف كتاب "المعلم والدماغ المراهق": "قبل خمسين عامًا ، في المدارس ، لم يكن من الضروري أن يعرف الطلاب سن البلوغ". "وأعتقد أنه في غضون 20 أو 30 عامًا ، سوف نسأل لماذا لم نساعد الطلاب على فهم ما يحدث في أدمغتهم. يمكن أن يحدث فرقًا حقيقيًا."
فهم دماغ المراهق
لا عجب أن العديد من المراهقين ، عبر التاريخ ، اشتكوا من شعورهم بأنه أسيء فهمهم. كانت تفسيراتنا التقليدية لسلوك المراهقين فجّة بشكل محبط. يمكن بسهولة إلقاء اللوم على المخاطرة ، والتمرد ، والاندفاع ، والتهيج العام على أشياء مثل الجهل وعدم النضج ، أو هرموناتهم "الهائجة" وزيادة الدافع الجنسي.
غالبًا ما تدعو شكاواهم من الألم العاطفي إلى السخرية. كما قالت عالمة الأعصاب سارة جين بلاكمور ، مؤلفة كتاب "ابتكار أنفسنا: الحياة السرية لدماغ المراهق": "ليس من المقبول اجتماعياً الاستهزاء بالقطاعات الأخرى من المجتمع وتشيطنها ... الاستهزاء بالمراهقين وشيطنتهم ".
حتى النظريات الأكثر علمية قد رسمت صورة غير متعاطفة إلى حد ما عن حياة المراهقين والتي من شأنها أن تضيف فقط إلى شعورهم بالغربة. في الخمسينيات من القرن الماضي ، على سبيل المثال ، اقترحت المحللة النفسية آنا فرويد أن المراهقين يحاولون "تطليق" والديهم ، وقطع روابطهم بالعائلة حتى يتمكنوا من المضي قدمًا في حياتهم. كانت الفكرة هي أن "المراهق كان يعمل على إخراج الوالد من أثاثه الداخلي" ، كما يقول أبتر ، عالم النفس ومؤلف كتاب The Teen Interpreter: A Guide to the Challenges and Joy of Adolescents of Raising Adolescents.
في حين أن هذه التفسيرات السابقة قد تحتوي على قدر ضئيل من الحقيقة ، إلا أنها تفشل في مراعاة الفروق الدقيقة في تجارب معظم المراهقين. تشير المقابلات التي أجراها أبتر مع المراهقين وأولياء أمورهم إلى أن المراهقين غالبًا ما يتوقون بشدة إلى موافقة وقبول والديهم. لذا بينما هم بالتأكيد يريدون الاستقلال ، فإن ذلك ليس بأي ثمن. مثل هذه الملاحظات لا تتوافق مع نظرية الطلاق.
إذا أردنا مساعدة المراهقين ، يجادل أبتر بأننا بحاجة إلى إيلاء اهتمام أكبر لدقة ما يمر به المراهقون بالفعل - بما في ذلك التحديات الاجتماعية الهائلة التي يواجهونها. يتضمن ذلك بالضرورة إدراكًا للإحراج الذي قد ينشأ من التغيرات الجسدية في الجسم ، والتوقعات الاجتماعية المتغيرة الموضوعة عليهم. في مثل هذه الحالات ، يمكن أن يبدأوا في الشعور بالغربة عن أنفسهم.
في الوقت نفسه ، نحتاج إلى الاعتراف بالتغيرات التشريحية التي تحدث داخل الدماغ. مع اختراع التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي ، يمكن للعلماء الآن إلقاء نظرة خاطفة داخل هذا "الصندوق الأسود" طوال فترة حياتهم.
الطفولة المبكرة ، بالطبع ، هي فترة التغيير الأكبر. في الأشهر القليلة الأولى من الحياة ، يبني الدماغ العديد من الروابط بين الخلايا العصبية ، قبل تقليم المسارات العصبية الزائدة عن الحاجة ، مما يسمح بشبكات أكثر كفاءة. تعني هذه "اللدونة" الفطرية أن دماغ الطفل مرن بشكل خاص ، مما يسمح له بالانتقال من طفل صاخب إلى طفل يمشي ويتحدث.
في العديد من مناطق الدماغ - مثل تلك التي تشارك في المعالجة الحسية - تميل هذه الشبكات إلى الاستقرار قبل فترة طويلة من المراهقة ، مما يجعل من الصعب تعلم بعض المهارات الإدراكية أو الحركية ، مثل اللغة أو الموسيقى ، بعد "الفترة الحساسة" المبكرة.
ومع ذلك ، تُظهر القشرة الأمامية مسارًا مختلفًا ، وتستمر في بناء الشبكات ثم تقليمها طوال فترة البلوغ والمراهقة وحتى مرحلة البلوغ المبكرة. في الفص الجبهي والجداري ، يعزز الدماغ أيضًا الروابط الأكثر أهمية عن طريق إضافة غمد عازل دهني - يُعرف باسم المايلين - مما يحسن نقل الإشارات. في فحوصات الدماغ ، يظهر هذا كزيادة ملحوظة في "المادة البيضاء" خلال فترة المراهقة. هذه المجالات النامية مهمة لمجموعة من المهارات ، بما في ذلك التنظيم العاطفي ، والحفاظ على الانتباه ، وحل المشكلات والتفكير المجرد.
في حين أن أدمغة المراهقين ربما فقدت بالفعل بعض المرونة في مرحلة الطفولة المبكرة ، فإن هذا التطور المستمر يعني أنهم لا يزالون حساسين للغاية للتحفيز الفكري مع قدرة هائلة على التعلم. وهذا يسمح لهم بالبناء على المهارات والمعرفة الأكاديمية التي بدأوا في تطويرها في مرحلة الطفولة وتطوير طرق أكثر تعقيدًا لتجربة العالم.
لسوء الحظ ، قد تبدو التغييرات العصبية والنفسية التي تحدث أحيانًا ساحقة ، وهي حقيقة يمكن أن تقطع شوطًا طويلاً في شرح بعض السلوكيات التي تسبب الكثير من الاضطراب في المدرسة والمنزل.
المتمردون بوجود سبب
خذ بعين الاعتبار المجازفة الشهيرة للمراهقين ، وكسر القواعد ، والتمرد العام.
تظهر دراسات تصوير الدماغ أن مناطق الدماغ المرتبطة بالمكافأة تتطور بشكل عام بسرعة أكبر من تلك المرتبطة بالتثبيط والتحكم في النفس. في المتوسط ، لديهم نشاط أكبر في إشارات الدوبامين - وهو ناقل عصبي مرتبط بالسعادة والفضول - مقارنةً بالبالغين والأطفال الأصغر سنًا ، مع ارتفاعات أكبر عندما يواجهون شيئًا جديدًا أو مثيرًا.
في ضوء ذلك ، لا عجب أن المراهقين أكثر ميلًا لتجربة تجارب جديدة. قد تكون إحدى النتائج متهورة ومحفوفة بالمخاطر في اتخاذ القرارات ، ولكن هذا الفضول قد يجلب مزايا أيضًا: يمكن للمراهقين اختبار الكثير من التجارب المختلفة التي قد تكون مفيدة لتوجيه قراراتهم الشخصية كشخص بالغ. (قد يساعدهم الاندفاع في علاقة رومانسية غير مناسبة على معرفة نوع الشريك الذي يناسبهم بشكل أفضل ، على سبيل المثال).
ومن المثير للاهتمام ، أن البيانات تشير إلى أن المراهقين اليوم قد لا يكون من السهل إغرائهم بالجنس والمخدرات وموسيقى الروك أند رول لسنوات قبل ذلك ، ولكن موقفهم الأكثر انفتاحًا بشكل عام سيظل واضحًا في العديد من المجالات الأخرى من حياتهم ، مثل افتتانهم بالتكنولوجيا الجديدة. إن سعي المراهقين الدؤوب لتحقيق مصالحهم الخاصة - وتجاهلهم للسلطة - يمكن أن يساعد في تغذية التغيير التكنولوجي والاجتماعي والسياسي. يقول أبتر: "لديك جيل جديد سوف يستكشف الحدود - لديك قدر كبير من الإبداع والمغامرة والإبداع".
بالنسبة للآباء والمعلمين الذين يفضلون أن يقضي المراهقون الذين تحت رعايتهم وقتًا أطول في الدراسة ، قد يكون هذا محبطًا. ولكن عند توجيهها نحو أسباب ذات مغزى ، يمكن لهذه الطاقة الجريئة أن تساعد في تنشيط بقية المجتمع ، على سبيل المثال عندما يتعلق الأمر بمعالجة تغير المناخ أو القضايا العالمية الأخرى. حتى أن المراهقين والشباب حاربوا بشجاعة الديكتاتوريات ، بينما أذعنت الأجيال الأكبر سنًا.
تقلب المزاج
يمكن تفسير تقلبات مزاج المراهقين بالمثل من خلال تفاعل العمليات الفسيولوجية والنفسية المرتبطة بالنضج. لسبب واحد ، يعاني العديد من المراهقين من تقلبات أكبر في الناقلات العصبية والهرمونات مثل السيروتونين و GABA والكورتيزول - وكلها يمكن أن تغير مزاجهم. يقول كولمان: "إذا تناولت السيروتونين ، فهو" هرمون الشعور بالسعادة "- وعندما ينخفض ، ستصبح مزاجك متدنيًا للغاية".
يعاني المراهقون أيضًا من نشاط متزايد في قشرة الفص الجبهي الإنسي ، والتي تشارك في معالجة الأشخاص الآخرين والاستجابة لهم. تظهر الأبحاث أن النشاط في مناطق الدماغ المتعلقة بالتقييم الذاتي يميل إلى الذروة خلال منتصف فترة المراهقة ، خاصة بالنسبة للمعلومات المتعلقة بالحالة. هذه القدرة على فهم التفاعلات الاجتماعية والشبكات مهمة بشكل لا يصدق في تكوين صداقات المراهقين ، ولكنها قد تعني أنهم حساسون بشكل خاص تجاه الإهانات وعلامات العداء ، مما يزيد من تعرضهم للقلق الاجتماعي.
قد يتفاجأ آباء المراهقين بالمدة التي يمكنهم قضاؤها في التفكير في مشاعرهم. هذا جزئيًا لأنهم لم يتعلموا بعد كيفية تفسيرها والاستجابة بشكل بناء. من الصعب جدًا معالجة خيبة الأمل بشأن نتيجة الاختبار ، على سبيل المثال ، إذا لم تواجه إخفاقًا خطيرًا من قبل.
عندما يبدو أن المراهقين "مفرطون في الدراما" ، فإنهم يتعلمون ببساطة أن يتنقلوا في تعقيدات عالمهم العاطفي بأنفسهم - وهي المهارات التي ستكون ضرورية في الحياة اللاحقة.
رؤوس مثقله بالنوم
أخيرًا وليس آخرًا ، هناك خمول مشهور للمراهقين. غالبًا ما يُخطئ في اعتباره كسلًا أو لامبالاة ، أو رفضًا عنيدًا للذهاب إلى الفراش في "وقت معقول" (مثال آخر على تمردهم الشهير). في الحقيقة أنه خارج عن سيطرتهم. ساعات أجسامهم مبرمجة بطريقة لا تتزامن مع إيقاعات البالغين.
نشعر بالنعاس عندما ترتفع مستويات الميلاتونين في الدماغ ليلاً - وفي الصباح ، سنستيقظ نشعر باليقظة بمجرد أن ينخفض إلى ما دون مستوى معين. بالنسبة للمراهقين ، يرتفع الميلاتونين وينخفض في وقت لاحق من اليوم مقارنة بالبالغين - مما يعني أنهم سيشعرون باليقظة والنشاط عندما يكون آباؤهم مستعدين لضرب التبن ، والتعب والنعاس في الصباح الباكر ، عندما يكون والديهم قد استيقظوا بالفعل لساعات.
يقول كولمان: "عمليًا ، لن يتبقى الميلاتونين في أدمغته لدى البالغين في الساعة التاسعة صباحًا ، لكن حوالي نصف المراهقين يفعلون ذلك."
الانتباه على "دوائر المكافأة" في الدماغ
يجب أن تكون كل هذه النتائج ذات أهمية جادة للآباء والمعلمين الذين يأملون في توجيه المراهقين خلال تحديات الحياة ، بما في ذلك متطلبات المدرسة - التي تلعب مثل هذا الدور المركزي في سنوات المراهقة. قد تكون هذه الدروس ذات أهمية خاصة الآن ، حيث يتعلم المراهقون التكيف مع حياتهم الطبيعية بعد ضغوط الوباء.
ضع في اعتبارك الانضباط. من الطبيعي أن تشعر بالإحباط من تمرد المراهقين - لكن حساسيتهم العاطفية والاجتماعية الشديدة تعني أنه من غير المرجح أن يستجيبوا جيدًا للغضب. يقول أبتر: "على الرغم من أنه من المغري جدًا الصراخ ، إلا أنه يأتي بنتائج عكسية". "إنهم متيقظون جدًا للرسالة العاطفية لدرجة أنهم لن يكونوا قادرين على سماع أي منطق تحاول نقله."
لمزيد من الانضباط الفعال ، يقترح أبتر مطالبة المراهق بالتعويض عن أفعاله. إذا كان المراهق يتجاهل دراسته من خلال الاحتفال بشدة ، فقد يؤكد الآباء على كيفية كسب حقهم في التواصل الاجتماعي من خلال إثبات أن دراستهم الآن تحت السيطرة - بدلاً من مجرد وصفهم بالكسل ، أو جعلهم يؤسسهم.
نظرًا لزيادة نشاط الدوبامين في دوائر مكافأة المراهقين ، يجب أن يساعد الثناء وردود الفعل الإيجابية أيضًا ، خاصةً إذا تم تقديمها بسرعة. في العديد من المدارس ، يتلقى الطلاب درجاتهم بعد أسابيع من إكمال الاختبارات أو الدورات الدراسية - وهو ما يعتقد كولمان أنه يقلل من الإثارة والرضا عن نتيجة جيدة. يقول: "كلما حصلت على التعليقات بشكل أسرع ، زاد تأثيرها". يقول كولمان إن مجرد اختصار هذه العملية ، وتقديم المزيد من الفرص لمدح الطلاب على عملهم الشاق ، يمكن أن يؤتي ثماره.
ثم هناك مسألة النوم. من الناحية المثالية ، ستغير المدارس جداولها بحيث يمكن للمراهقين بدء دروسهم لاحقًا ، ويجب عليهم تجنب إجراء الاختبارات في النصف الأول من الصباح. يقول كولمان: "أشعر بقوة أن المدارس يجب أن تبدأ في التفكير في هذا الأمر". على الأقل ، يجب على المعلمين وأولياء الأمور منح المراهقين بعض الراحة عندما يبدون نعسانًا في الصباح. إنهم يختبرون شيئًا أقرب إلى اضطراب الرحلات الجوية الطويلة - وآخر شيء يحتاجون إليه هو المزيد من الضغط لزيادة أعبائهم.
عندما يتعلق الأمر بفعل دراسة نفسه ، يعتقد كولمان أن العديد من الطلاب يمكن أن يستفيدوا من معرفة أفضل لتقنيات التعلم الناجحة.
بدلاً من مجرد إعادة قراءة المقاطع بشكل سلبي قبل الامتحان ، فإن محاولات إعادة إنشاء المادة من الذاكرة - على سبيل المثال ، عن طريق تلخيص ما تعلموه للتو أو محاولة الإجابة عن أسئلة جديدة حول الموضوع - تميل إلى أن تكون أكثر نجاحًا. هذا النوع من المشاركة الهادفة من شأنه أن يحقق أقصى استفادة من مرونة أدمغة المراهقين ، وقدرتهم على استيعاب الحقائق ومعالجة المعلومات المعقدة - طالما أنهم يجدونها ممتعة. (يمكنك قراءة نصائح BBC Future لمعرفة مهارات الدراسة الأكثر ذكاءً هنا.)
تغيير محرج
إذا لم تفعل شيئًا آخر ، فإن مجرد التعبير عن اهتمام حقيقي بما يشعر به المراهقون ، ومساعدتهم على فهم أسباب التحديات التي يواجهونها ، قد يؤدي بحد ذاته إلى تحقيق مكاسب ضخمة.
عند مناقشة عملها مع المراهقين ، واجهت أبتر العديد من اللقاءات الإيجابية. وتشير إلى أن المراهقين غالبًا ما يتقبلون بشكل خاص فكرة أن التغييرات في أدمغتهم يمكن أن تتشكل من خلال أفعالهم. الحقيقة هي أنه كلما مارسوا مهارات مثل ضبط النفس وتنظيم عواطفهم ، كلما أصبحوا أفضل - حقيقة تمكّنهم.
مع الدعم المناسب ، قد يبدو هذا الانفجار العقلي أقل شبهاً بصدمة ، وأكثر مثل اندلاع الألعاب النارية: مثيرة ، نعم ، ولكنها أيضًا إبداعية ، ومذهلة وجميلة.